
เคราหิน (Crella) เป็นสัตว์ทะเลชนิดหนึ่งที่จัดอยู่ในไฟลัม Porifera หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า ฟองน้ำ และเป็นสมาชิกของชั้น Demospongiae ซึ่งเป็นกลุ่มฟองน้ำที่พบได้บ่อยที่สุดในโลก การขาดกระดูกสันหลังทำให้เคราหินมีรูปร่างที่หลากหลาย ตั้งแต่ทรงกระบอก ไปจนถึงทรงกระสวย หรือแม้กระทั่งรูปร่างที่ไม่규칙 ตัวของเคราหินมักมีสีน้ำตาล สีเทา หรือสีเหลืองอ่อน
ลักษณะและโครงสร้าง
เคราหินเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่เรียบง่ายในแง่ของโครงสร้าง พวกมันขาดระบบอวัยวะที่ซับซ้อน เช่น สมอง หัวใจ และระบบหมุนเวียน เคราหินประกอบด้วยเซลล์ที่ทำงานประสานกันอย่างมีประสิทธิภาพ โครงสร้างพื้นฐานของเคราหินคือ “spicules” ซึ่งเป็นโครงสร้างแข็งที่ทำจากแคลเซียมคาร์บอเนต หรือซิลิกา Spicules ทำหน้าที่เป็นโครงสร้างสนับสนุนให้กับร่างกายฟองน้ำ
นอกจาก spicules แล้ว เคราหินยังมีเซลล์พิเศษที่เรียกว่า “choanocytes” ซึ่งทำหน้าที่สำคัญในการกรองอาหารและการหมุนเวียนของน้ำ Choanocytes มีลักษณะคล้าย flagella เล็กๆ ที่ตีขึ้นลงอย่างต่อเนื่อง สร้างกระแสน้ำเข้าสู่ร่างกายฟองน้ำ
วงจรชีวิตและการเจริญเติบโต
เคราหิน reproduce ทั้งแบบอาศัยเพศ และแบบไม่อาศัยเพศ ในการreproduce แบบอาศัยเพศ เคราหินจะปล่อย “sperm” และ “egg” ออกมาในน้ำ ซึ่งเมื่อ sperm และ egg พบกันก็จะเกิดการปฏิสนธิ และพัฒนาเป็นตัวอ่อน จากนั้นตัวอ่อนจะยึดเกาะกับพื้นผิวและเจริญเติบโตขึ้นเป็นเคราหินตัวใหม่
ในการ reproduce แบบไม่อาศัยเพศ เคราหินสามารถสร้าง “bud” หรือ “fragment” ออกมา Bud หรือ fragment นี้จะแยกตัวออกจากร่างกายของเคราหินแม่ และเจริญเติบโตเป็นเคราหินตัวใหม่
เคราหินมีอายุขัยค่อนข้างยาว ซึ่งบางชนิดสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่า 10 ปี
อาหารและการล่าเหยื่อ
เคราหินเป็นสัตว์ “filter feeders” หรือ “ผู้กรองอาหาร” หมายความว่าพวกมันจะกินอาหารโดยการกรองน้ำทะเลผ่านร่างกายของตน อาหารของเคราหินได้แก่
-
Plankton: สัตว์ขนาดเล็กและพืช plankton
-
detritus: อนุภาคอินทรีย์ที่ตายแล้ว
-
bacteria: แบคทีเรีย
เมื่อน้ำทะเลไหลผ่านร่างกายของเคราหิน Choanocytes จะจับสิ่งมีชีวิตหรืออนุภาคอาหารเหล่านี้ไว้ จากนั้นสิ่งเหล่านี้จะถูกย่อยสลายและดูดซึมเป็นสารอาหาร
ชื่อกลุ่ม | ลักษณะ | อาหารหลัก |
---|---|---|
Sponges | ไม่มีร่างกายที่ซับซ้อน, รูปร่างไม่แน่นอน | Plankton, Detritus |
บทบาทในระบบนิเวศ
เคราหินมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศของทะเล
- การกรองน้ำ: เคราหินช่วยกรองและทำความสะอาดน้ำทะเลโดยขจัดสิ่งสกปรกและอนุภาคที่ไม่ต้องการ
- แหล่งที่อยู่อาศัย: เคราหินสร้าง habitat ให้กับสัตว์ทะเลขนาดเล็กและ invertebrates อื่นๆ
การอนุรักษ์
เคราหินบางชนิดถูกคุกคามจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การประมงเกินขนาด และการทำลายที่อยู่อาศัย
- การคุ้มครองพื้นที่: การจัดตั้งเขตสงวนทางทะเลเพื่อปกป้องเคราหินและสัตว์ทะเลอื่นๆ
- การควบคุมการประมง: การกำหนดมาตรการในการควบคุมการประมงเพื่อลดผลกระทบต่อเคราหิน
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ
- เคราหินสามารถสร้าง “toxins” หรือสารพิษขึ้นมาเพื่อป้องกันตัวจากศัตรู
- เคราหินเป็นสัตว์ที่มีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองได้ดีเยี่ยม
เคราหิน แม้จะมีรูปร่างที่เรียบง่าย แต่ก็เป็นสัตว์ทะเลที่มีความสำคัญและน่าสนใจ โครงสร้างที่เรียบง่ายและการดำรงชีพโดยอาศัยการกรองน้ำ ทำให้เคราหินมีบทบาทสำคัญในการรักษาสมดุลของระบบนิเวศในมหาสมุทร